25亿只霸王龙！科学家研究表明，历史上一共出现过这么多恐龙杀手

提到恐龙，相信很多人第一个会想到的就是张着大嘴发出可怕吼声的霸王龙。

事实上，在1.6亿年的恐龙时代，霸王龙只存在了约250万年，这是恐龙灭绝前的最后一次。即便如此，这种恐怖的动物仍然统治着当时的世界。根据科学家最近的一项研究，在这两百万年里，地球上有25亿只霸王龙。

你一定很好奇：恐龙在6600万年前就灭绝了。科学家是如何得到这些数据的？今天就来介绍一下。

这一结论是由加州大学古生物学家CharlesMarshall领导的研究小组得出的。他们选择了霸王龙，因为他们认为这种史前巨兽更容易研究。他们使用的方法被称为达姆斯定律。

这条法律是什么意思？简单来说，它是一个生态方程，描述了一个物种的大小与其个体密度之间的关系。其结论是：一个物种的种群密度受营养级、个体大小、生理功能等多种因素的影响。这个定律是生物学家通过研究当今世界上的动物而得到的，现在被研究人员用在霸王龙身上。

即便如此，这项研究的难度仍然很大。毕竟霸王龙已经灭绝很久了。仅凭现有的化石，古生物学家真的很难真正了解霸王龙的生理结构。但是，生理功能在这个方程中是如此重要，以至于它极大地影响了计算结果。就现有的动物而言，如果一个物种新陈代谢慢，就能维持相对较大的种群密度。

这也是问题所在，因为直到现在，古生物学家对于恐龙到底是冷血动物还是温血动物还存在很大的争议。在查阅了大量文献后，研究团队最终选择了一个温和的方案，即假设霸王龙介于两者之间，结合大型食肉哺乳动物和大型陆栖蜥蜴科莫多龙的属性来表征霸王龙的生理结构。

下一步是计算霸王龙的大小。研究人员整理了霸王龙过去的化石数据和相关数据，最终确定霸王龙的平均体重为5200公斤——，可能比你想象的要小，但体重近10吨的苏丽珂霸王龙或史考特霸王龙毕竟是少数，大多数霸王龙的体型并没有夸张到这种程度。

然后，他们代入其他参数，计算方程。最终的结果是，在恐龙时代结束前的250万年里，应该有差不多2万只霸王龙同时在全球漫游。随着岁月的变迁，同时生活在地球上的霸王龙总数并没有太大的变化。

同时，研究人员还通过参考霸王龙的生长速度和体型，估算了这种史前杀手的种群密度。根据他们的推测，大约每40万平方公里的土地上就有差不多3800只霸王龙在漫游，相当于每只霸王龙统治差不多100平方公里的领土。

在此之前，其他研究人员根据地狱溪地层中挖掘出的化石数量来估算恐龙的密度。这个结果告诉我们，霸王龙的数量仍然超过了大型食肉动物的通常数据。结合其他研究，古生物学家也得出结论，成年霸王龙不会欺负一些不成熟的霸王龙，与它们争夺猎物。

总的来说，在整个250万年的霸王龙历史中，地球上大约有25亿只霸王龙。这个数字看起来也相当惊人，但考虑到地球历史上几乎同时诞生了约1000亿人类，霸王龙的数量就相形见绌了。

当然，两者不能完全放在同一个平台上比较。毕竟随着营养级的提高，物种数量减少是正常规律。毕竟人类会吃素，而霸王龙完全吃肉。再者，霸王龙本身体型巨大，所以它的种群自然比人类小。即便如此，霸王龙的数量仍然超出了很多人的想象。

另一方面，虽然霸王龙的数量比预期的多，但它绝不是最大的本地种族。因为三角龙的化石广泛分布在霸王龙化石出土最多的地区，化石也比较多。但不管怎么说，毕竟在这个计算过程中，很多参数都是基于假设的，所以实际数据可能和这个研究结果不一样。

马歇尔的团队在发表于《科学》期刊的论文中说：“无论如何，我们预测一个灭绝物种的种群数量的能力远远超出了75年前我们所能想象的。这种能力的提高来自于更多化石的出土，也取决于我们根据恐龙年龄和体重建立恐龙生长曲线的能力。”

研究人员相信，虽然判断一种已经灭绝的生物曾经出现过的总数似乎并没有什么实际意义，但在这个过程中，通过对以往的化石和研究数据的回顾与总结，研究人员可以重新审视这些史前生物，并且有可能获得新的发现。

另外，在本次研究中，研究人员也发现：如果历史上真的存在过25亿只霸王龙，那就意味着平均每8000万只霸王龙中才有一个被我们发掘到了化石并还原的整体结构——当然了，即便是这些化石，其实也并不完整。由此可见，我们掌握的霸王龙化石有多么稀缺与宝贵。